23 апреля 1929 года открылась XVI конференция ВКП(б) (23 — 29 апреля 1929 г.), которая приняла Первый пятилетний план развития народного хозяйства СССР на 1929—32 гг. и призывала трудящихся к развертыванию социалистического соревнования.

Съезд принял резолюцию “О директивах по составлению пятилетнего плана народного хозяйства”. В ней не было определенных цифр и конкретных плановых заданий. По существу то была директива, содержавшая принципы подхода к плану. Предлагалось решить основные вопросы по стратегическим позициям: соотношение промышленности и сельского хозяйства, тяжелой и легкой индустрии, накопления и потребления. Съезд отметил, что “неправильно исходить из требования максимальной перекачки средств из сферы крестьянского хозяйства в сферу индустрии, ибо это требование означает не только политический разрыв с крестьянством, но и подрыв сырьевой базы самой индустрии, подрыв ее внутреннего рынка, подрыв экспорта и нарушение равновесия всей народнохозяйственной системы”.
XV съезд ВКП(б) поддержал необходимость всестороннего развития сельского хозяйства, его общего подъема и быстрой механизации. Отдавая приоритет развертыванию тяжелой индустрии, съезд предусматривал и рост легкой промышленности, особенно подчеркнув значение мелкой местной промышленности, кустарной и ремесленной, которые дополняют крупную индустрию, способствуя изживанию товарного дефицита и смягчению безработицы. Особое внимание обращалось на кооперацию. Съезд высказался против сверхиндустриализации: темпы роста не должны быть максимальными, и их следует планировать так, чтобы не происходило сбоев. В социальной программе предусматривались рост потребления, бесперебойное снабжение рынка, повышение покупательной способности червонца, общий подъем материального уровня населения.