7 сентября 1943 года после 10 дней пыток казнен руководитель комсомольского подполья в Нежине адвокат Яков Батюк. Немцы долго не могли поверить, что подпольной организацией руководит слепой… 26 подпольщиков расстреляли у разрушенной водокачки, а через 8 дней Нежин был освобожден.

Яков Батюк в раннем детстве, в результате несчастного случая, полностью утратил зрение, но окончив среднюю школу, поступил на юридический факультет Киевского университета. Диплом юриста получил в 1940 году и был направлен в Черниговскую область Украинской ССР – адвокатом Нежинской городской коллегии адвокатов. За короткое время заслужил авторитет у коллег и жителей города.

После начала Великой Отечественной войны Яков Петрович Батюк был привлечён к подпольной работе. 13 сентября 1941 года Нежин был оккупирован. В этих условиях Батюк создал подпольную организацию. Принимая от оккупационных властей заказы на конскую упряжь, подпольщики пропитывали готовые верёвочные изделия специальным химическим раствором, подготовленным Батюком. Когда обработанная раствором упряжь промокала от дождя или пота, химические вещества оказывали раздражающее воздействие на кожу лошадей, и они выбывали из строя. Такой упряжи было изготовлено около 9 тысяч комплектов.
Вскоре было принято решение присоединить артель к другим предприятиям, чтобы лишить её самостоятельности. Это помешало бы подпольщикам продолжать диверсионные акции, поэтому Батюк организовал протест рабочих, но был снят с должности. В ответ на это он активизировал подпольную деятельность.

Узнав о существовании в нежинских лесах партизанского отряда, Яков Батюк в марте 1942 года встретился с его командиром, секретарём Носовского подпольного райкома партии Стратилатом. После этого подпольщики развернули агитационно-пропагандистскую работу среди населения.
Подпольная организация направила в ряды народных мстителей почти 60 человек, в частности 15 военнопленных, работавших в немецком госпитале.

Гестапо вышло на след нежинских патриотов, и 25 августа 1943 года большинство членов комсомольско-молодежной организации во главе с Батюком была арестована. Только небольшая группа выбралась из города и присоединиться к партизанскому отряду. В ночь с 6 на 7 сентября двумя грузовыми машинами все 26 арестованных подпольщика были вывезены к железнодорожной станции, где у разрушенной водокачки они были расстреляны. 15 сентября Нежин был освобождён.

Тела были перезахоронены в братской могиле на Центральном (Троицком) кладбище в Нежине.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 мая 1965 года Батюку Якову Петровичу присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).