22 июля 1951 года собаки Дезик и Цыган поднялись на ракете Р-1 к верхним слоям атмосферы на высоту 87 700 м и благополучно вернулись на Землю. Это заложило серьезные основы для штурма космоса человеком!

Этот полет продолжался всего 15 минут. Целью уникального эксперимента было исследование возможности полета высокоорганизованных животных на баллистических ракетах, а также изучение сложных физических явлений в околоземном пространстве.
В толпе ученых и военных, с трепетом наблюдавших за полетом, послышалось: «Вряд ли выдержали…». Но, подъехав к месту посадки, наблюдатели с удивлением обнаружили, что обе собаки чувствовали себя хорошо. Дезик и Цыган благополучно перенесли перегрузки и невесомость и даже ласкались к экспериментаторам. Только Цыган, как позднее выяснилось, получил незначительную травму при приземлении: оцарапал кожу на животе.
Первые научные исследования показали: собаки должны справиться с полетом в космос лучше обезьян. К тому времени четвероногие были уже достаточно изучены. Они хорошо поддавались дрессировке, быстро привыкали к тесной кабине, упрощенному варианту космического корабля, были неприхотливы в еде и более спокойны, в отличие от приматов.
Для первого полета были выбраны обычные бездомные дворняжки весом до 6 кг, в возрасте от двух до шести лет и не выше 35 см. Всего для проведения работ в специальном виварии недалеко от стадиона «Динамо» было отобрано 32 собаки. В итоге подопытные прошли все необходимые виды испытаний, которые проводили ученые. Их приучали по несколько дней находиться в замкнутом пространстве, переносить сильные перегрузки и вибрации, не пугаться громких звуков, одеваться в тесное экспериментальное снаряжение.
​​​​​​​Дезик и Цыган справились со всеми испытаниями на отлично! Никаких отклонений в здоровье и поведении замечено не было. Вскоре они стали первыми собаками — покорителями космоса.