14 февраля 1972 года в Советском Союзе был осуществлен запуск автоматической межпланетной станции «Луна-20», доставившей на Землю образцы лунного грунта.

«Луна-20» — советская автоматическая межпланетная станция для изучения Луны и космического пространства.
14 февраля 1972 года была запущена автоматическая станция «Луна-20» («Е-8-5», № 408). 18 февраля она была переведена на круговую селеноцентрическую орбиту, а 19 февраля на эллиптическую орбите с максимальной высотой над поверхностью Луны 100 км и минимальной высотой 21 км.
21 февраля автоматическая станция «Луна-20» совершила мягкую посадку в точке с координатами 3° 32′ с.ш. и 56° 33′ в.д., на участке лунного материка, примыкающего к северо-восточной оконечности Моря Изобилия.
После посадки было определено положение станции на лунной поверхности, а с помощью телефотометров получены изображения лунной поверхности, по которым ученые на Земле выбрали место взятия образцов лунной породы. По команде было включено грунтозаборное устройство, и начались операции по забору грунта. В процессе забора грунта дважды срабатывал автомат защиты по току, бурение приостанавливалось, и его снова возобновляли по командам с Земли.
Взятые образцы были помещены в контейнер возвратной ракеты и загерметизированы. После окончания перегрузки грунта в спасаемый аппарат с помощью телефотометра было повторно получено изображение место взятия проб грунта.
Старт возвратной ракеты с поверхности Луны с образцами лунного грунта состоялся 23 февраля, а уже 25 февраля 1971 года спасаемый аппарат приземлился в 40 км северо-западнее Джезказгана.
Главным результатом полета «Луны-20» стала доставка на Землю образцов лунного грунта массой 55 г. Этот новый образец лунного грунта представлял собой рыхлый разнозернистый материал светло-серого цвета, значительно более светлого, чем реголит из другого участка Моря Изобилия, доставленный «Луной-16». Более светлый оттенок реголита «Луны-20» был подтвержден фиксацией отражающей способности места посадки.